Vitaminele sunt substante chimice organice necesare in cantitati mici pentru ca organismul sa fie sanatos.Ele indeplinesc un rol esential in functionarea normala a organismului omenesc si trebuie obtinute din alimentatie.Pentru oameni exista 13 vitamine, impartite in doua grupe, cele patru solubile in grasimi (A, D, E si K) si cele noua solubile in apa ( B1,B2,B3,B5,B6,B7,B9,B12 si vitamina C).Denumirile anumitor vitamine au fost schimbate,in timp ce altele,au fost excluse din randul vitaminelor si trecute in categoria altor substante chimice De exemplu:vitamina B2 este cunoscuta si ca vitamina G,vit. B7 este vit.H,B3 este vit. PP.Alte substante denumite de anumiti cercetatori in mod gresit vitamine,dar nerecunoscute de drept vitemine de comunitatea medicala,sunt falsele sau pseudovitaminele:F,T,U,X,B15,B16,B17,P,B10,B11,B13,B4,B8.Unle din acestea au fost etichetate la inceput drept vitamine,apoi cercetari ulterioare au demostrat ca apartin altor clase de substante chimice.
Omul poate trai o perioada fara aportul necesar de vitamine,dar in scurt timp carenta de vitamine ii va cauza probleme de sanatate,apoi boli grave,culminand chiar cu moartea,in unele cazuri.Va vom prezenta un scrut istoric,al vitaminelor,precum si importanta fiecarei vitamine,si sursele naturale in care se regaseste.Trebuie totusi sa fim foarte atenti si la excesul de vitamine,caci este la fel de nociv pentru organism,ca si lipsa acestora.