Este o planta originara din Mexic. care apartine familiei Chenopodiaceae (ca si laba-gastei). In bucatarie se folosesc frunzele, florile si fructele plantei dintre carfe ultimele au cea mai puternica flavoare.
Spanacul tamaios ajunge pana la 40 de cm inaltime. Are frunzele ovale (cca. 4 cm lungime si 1 latime) si zimtate. Florile sale sunt mici si verzi iar semintele sunt foarte mici, verzi cand sunt proaspete si negre cand sunt uscate.
Parfumul spanacului tamaios este puternic, dar dificil de descris. Gustul puternic al spanacului tamaios este caracteristic bucatariei Mayan in Sudul Méxicului si Guatemala.Planta este folosita proaspata in supe, salate si felurile din peste; apare in reteta pentru mole verde , un sos din plante din Mexic. Cea mai comuna utilizare este, cu toate acestea, in felurile cu fasole.Spanacul uscat este considerat inferior celui proaspat dar se utilizeza pentru ca este greu de procurat cel proaspat in afara Mexicului sau sudul Statelor Unite.
Uleiul esential extras din seminte si a flori este foarte toxic.In exces aceasta poate provoca ameteli, varsaturi, convulsii si chiar moartea sau alte reactii alergice.In primii ani ai secolului xx a fost folosit in medicina veterinara, pentru controlul parazitilor la animale,chiar si in zilele noastre,este inca folosit pentru controlul parazitilor la om.