Melarea apartine familiei Verbenaceae (familia vervain) .Creste in regiunile insorita si atinge inaltimi pana la 1,5 m.
Planta este de origine mediteraneana cu aroma slaba; putin picanta si amara la gust. Florile sunt mov,frumoase iar frunzele seamana cu cele ale marijuanei,lungi,inchise la culoare.
Boabele uscate au fost utilizate pe scara mica, ca substituent al piperului, dar gustul este mai degraba slab. Este folosita in amestecurile de condimente pentru carne la gratar sau fripta.Se recomanda totusi folosirea boabelor intregi caci isi pierd din aroma cand sunt macinate.Ele se pastreaza in compartimente inchise ermetic, la adapost de lumina, umezeala si aer.Astazi este un condiment aproape uitat si mai este intalnit doar in cateva variante de amestecuri de condimente, cum ar fi ras el hanout.
Are si mici aplicatii in fitoterapie,fiind mai mult de ajutor femeilor.Fructele de melareea (Vitex agnus-castus) ajuta la regularizaea ciclului menstrual, favorizeaza fiziologia si functia normala feminina.Aceasta planta este numita si piperul calugarului, deoarece acesta a fost folosita in vechime ca medicament impotriva libidoului calugarilor,ajutand sa ramana celibatari.
Este considerat a fi antiafrodisiac, de aici numele de copac cast.Frunzele au aceleasi proprietati dar sunt mai slabe.