Migdalul care face parte din familia Rosaceae, genul Prunus, este un arbore asemenator piersicului,de la care se cultiva samburii fructelor.Fructul este asemanator cu o caisa verde, dar necomestibil .Florile sunt albe sau roz,frunzele lanceolate, sau ingust-ovale.Migdalul dulce, de obicei are flori albe si migdalul dulce-amarui, cu flori roz.
Migdalul salbatic isi are originea in Orientul Mijlociu (Siria, Palestina, Iran),facandu-se referiri la el inca din Vechiul Testament.Ele au fost cultivate in Mediterana inca de acum 2000 de ani. Migdalul este cultivat astazi in special in tinuturile insorite si calduroase din Spania, California, Italia si China.Migdalul este foarte sensibil la frig, de aceea nu s-a aclimatizat corespunzator in multe parti ale Europei centrale.
Migdalele sunt comercializate de obicei intregi, in coaja, intregi in pielita, intregi fara pielita, fulgi, aschii,felii, pudra sau esenta.Daca le cumparati cu tot cu coaja,este bine sa le scuturati pentru a verifica prospetimea lor.Daca miezul se misca mult si face zgomot, e semn ca s-a uscat si ca a imbatranit.
Migdalele sunt de 2 feluri:dulci, care se folosesc in bucatarie ca ingredient si au un gust dulceag de nuca,si amare, din care se prepara esenta de migdale binecunoscuta.Migdalele amare sunt culese si procesate pentru indepartarea toxicitatii,caci samburii sunt acoperiti cu o pielita groasa, maronie, foarte amara, cu bogat continut de amigdalina, toxica in cantitate mare – fiind de aceea interzis in consum, dar utilizat pentru fabricarea esentei, uleiului si lichiorului de migdale.Sunt folosite ca si condiment in special pentru prajituri,sau bauturi in Europa dar si pentru prepararea unuor feluri de mancare in special in Asia dar si in Europa; in bucataria din India de nord, foarte influentata de cea persana, sunt deasemenea folosite pe scara larga, alaturi de semintele de mac, ca ingrosator de sos
Migdalele merg foarte bine in combinatie cu carnea de pui si se folosesc deseori pentru prepararea crustei la diverse fripturi la cuptor.Din pasta de migdale,se prepara si martipanul,desertul consumat ca atare,sau folosit la prepararea altor prajituri.Pentru martipan, migdalele dulci sunt folosite ca atare sau impreuna cu una sau doua migdale amare la 100 g de migdale dulci.De asemeni migdala este cea care da binecunoscuta aroma lichiorului Amaretto.
Migdalele contin un depozit considerabil de vitamine si minerale, dintre care se face remarcat magneziul.
Aromate si hranitoare, migdalele reprezinta o sursa naturala de combatere a stresului si oboselii, jucand un rol important in terapia bolilor de inima.Uleiul de migdale dulci se poate folosi ca laxativ usor, in dermatologie si cosmetologie ca excipient sau pentru proprietatile sale antiinflamatorii si cicatrizante. Turtele rezultate dupa obtinerea uleiului pot fi folosite in terapeutica si cosmetica pentru prepararea de cataplasme si masti.